Защо Шампионатът на играчите се нарича „петият голям голф“
Световният номер 1 Скоти Шефлър се стреми да направи нещо безпрецедентно тази седмица – да запази титлата The Players Championship.
Американецът спечели короната през 2023 г. и ще я защитава срещу полето на най-добрите играчи в света във водещото събитие на PGA Tour, което е широко смятано за един от най-престижните турнири в спорта – затова често се нарича „петият голям голф“ .'
„The Players“ несъмнено е една от основните атракции в календара на турнето, но защо придоби статут на „неофициален голям“?
Какво е The Players Championship?
Players Championship е ежегодно събитие от PGA Tour. Започва през 1974 г. и се провежда на The Players Stadium Course в TPC Sawgrass в Понте Ведра Бийч, Флорида от 1982 г. Провежда се в средата на март всяка година сред поредица от други събития, провеждани в щата Съншайн.
Изданието на турнира през 2024 г. започва в четвъртък, 14 март, и има допълнително значение, тъй като отбелязва 50-ата годишнина от събитието.
Джак Никлаус беше встъпителният победител в състезанието, докато Шефлър е последният шампион след победата си с пет изстрела миналата година.
Кои са четирите специалности и защо са различни от The Players?
Мъжкият голф има четири големи турнира – The Masters, PGA Championship, U.S. Open и Open Championship, които се провеждат съответно през април, май, юни и юли тази година.
Тези четири специалности са значително по-стари от The Players – The Open е най-старият голф турнир в света и е основан през 1860 г.
Освен тяхната история, специалностите предлагат значителни парични награди. Те също така предлагат повече точки за световната ранглиста за победителя (100) от всяко друго състезание.
Всеки турнир се управлява и организира от независими организации, които са отделни от PGA Tour, но все още се признават като част от календара на Tour, подобно на четирите турнира от Големия шлем в тениса. Обратно, The Players е турнир на PGA Tour и се рекламира като експонат.
Защо The Players Championship е толкова важен?
Въпреки че не е официален мейджър, The Players привлича елитно поле и предлага най-голямата чанта от всички турнири от редовния сезон на PGA Tour – включително миналогодишните мейджъри – на $25 милиона, като шампионът претендира за дял от $4,5 милиона.
Осемдесет точки за класиране също се предлагат за победителя, най-много от всички не-големи турнири. Луксът не спира дотук, като победителят получава тригодишна покана за The Masters и тригодишни изключения – което означава, че не трябва да се класира за тези турнири или да печели PGA Tour карта – за другите три големи турнира.
„Мисля, че The Players е събитие, което всеки играч иска да спечели“, написа шампионът от 2004 г. Адам Скот за Sky Sports. „Разбира се, когато говорите за великите в играта и големи шампиони, искате Играчите да допълват всички тези други страхотни победи.
„Играчите чувстват истинска собственост върху събитието и истинска гордост от събитието. Мисля, че мястото също се задържа през годините въпреки всички развития в играта.
Това е страхотен тест и страхотно място.“
The Players също е известен със своята характерна 17-та дупка от 137 ярда, пара-три. Емблематичното „островно зелено“ е заобиколено от вода и привлича най-много зрители от всяка дупка на игрището. При такава високорискова дупка, 17-то може да промени изгледите на турнира.
Полето се състои от 144 участници, като изданието за 2024 г. включва хора като Шефлър, Рори Макилрой и Джъстин Томас.
На играчи, които са подписали договор с подкрепяния от Саудитска Арабия съперник LIV Golf League, е забранено да се състезават в The Players и всички други събития на PGA Tour. Тази политика предизвика противоречия миналата година, тъй като шампионът от 2022 г., австралиецът Камерън Смит, не успя да защити титлата си, след като подписа с LIV Golf.
